基于電鍍的電氣化學(xué)AM將帶來低成本金屬3D打印

據(jù)報道，英國帝國理工學(xué)院的一個研究小組開發(fā)出一種新的低成本金屬3D打印工藝。這種創(chuàng)新性技術(shù)名為電氣化學(xué)增材制造（ECAM），使用電鍍技術(shù)來低成本創(chuàng)建金屬物體。這項研究已經(jīng)發(fā)表在《Advanced Materials Technologies》雜志上，題為“一種低成本的桌面電氣化學(xué)金屬3D打印機”。

研究人員表示，目前金屬3D打印的高成本是他們開發(fā)這項新技術(shù)的主要原因。ECAM不使用激光來熔化和燒結(jié)金屬粉末，而是采用一個電鍍系統(tǒng)來逐層創(chuàng)建金屬部件。具體來說，ECAM 3D打印機將金屬離子溶液作為構(gòu)建材料，將導(dǎo)電基底作為構(gòu)建版，噴嘴會將一滴滴微小的金屬離子溶液液滴沉積到導(dǎo)電基底上，而這會引起金屬離子的電氣化學(xué)還原。

研究團隊介紹說，這種新方法有諸多好處。首先，它的成本比基于激光和依賴氣體的AM系統(tǒng)要低。其次，這項技術(shù)可以在環(huán)境條件下，無熱損壞地”3D打印各種不同材料和合金。

第三，通過“反轉(zhuǎn)電位”，ECAM方法也可以充當(dāng)減材制造方法。這意味著通過電氣化學(xué)溶解，該方法可以將打印金屬轉(zhuǎn)化成溶液，從而實現(xiàn)金屬材料的回收和再利用。第四，ECAM 3D打印工藝可以整合入多個打印頭，這樣就能實現(xiàn)多材料金屬3D打印。然而，該技術(shù)目前的一個缺點是速度很慢。

雖然研究人員尚不確定這項技術(shù)能否商業(yè)化，以及在什么時候商業(yè)化，但可以肯定的是它“有潛力打開新的設(shè)計可能性，成為一種顛覆性的未來制造方法”。