環(huán)保新材料─無鉛易切削抗脫鋅黃銅

無鉛黃銅的價值

銅是一種堅韌、柔軟、富有延展性的紫紅色且有光澤的金屬，又稱為紫銅。1克的銅可以拉成3,000公尺長的細絲，或壓成十多平方公尺幾乎透明的銅箔。純銅制成的器物太軟、易彎曲，把鋅摻到銅里制成銅鋅合金的黃銅，可以補強度的不足。

黃銅因色黃而得名。黃銅的機械和耐磨性能都很好，可用于製造精密的儀器、船舶的零件、槍炮的彈殼等。含鋅量不同，會有不同的顏色，如含鋅量18～20％呈紅黃色，20～30％就會呈棕黃色，30～40％則呈金黃色。但在銅合金中，鋅的電位比銅低很多，因此黃銅在中性鹽類溶液中易發(fā)生電化學腐蝕。電位低的鋅被溶解，銅則呈多孔薄膜殘留在表面，并與表層下的黃銅組成微電池，使黃銅成為陽極而快速腐蝕，稱為脫鋅腐蝕。

一般做為加工用的黃銅，添加金屬鋅的比率是38～42％。為了讓黃銅更好加工，通常含有2％的鉛以增加強度與加工性。含鉛黃銅具有優(yōu)良成形性、切削性和耐磨耗性，廣泛應用于各種形狀的機械加工零件，在銅業(yè)中占有較大的比率，是世界公認的重要基礎材料。

然而，含鉛黃銅在生產(chǎn)或使用過程中，鉛容易以固態(tài)或氣態(tài)的形式溶出，而鉛對人體造血和神經(jīng)系統(tǒng)，特別是兒童的腎臟及其他器官的損害較大。各國都很重視鉛造成的汙染和引起的危害，美國、日本、德國及歐盟都相繼限制和禁止含鉛黃銅的使用。美國加州發(fā)布AB1953號鉛含量的限制法令，從2010年1月1日起，含鉛黃銅就在該州永久退出衛(wèi)浴與自來水管路市場。

因此，唯有透過改良黃銅成分，以無毒或低毒害物質(zhì)代替含鉛黃銅中的鉛元素，使其達到易切削并具抗脫鋅腐蝕的功能，才能滿足工業(yè)上的需求，又可保護生態(tài)環(huán)境。

無鉛黃銅的條件

鉛的熔點低，為攝氏327.5度，與黃銅合金原不會互相溶解。在凝固時，鉛會以細小顆粒散布在黃銅內(nèi)，使得比不含鉛的黃銅具有更好的切削性。因此，用來替代鉛的合金元素須具備三項特性：元素在固體狀態(tài)下不溶解于黃銅中，能以細小顆粒散布在黃銅內(nèi)；對人體無毒，不會造成環(huán)境汙染；可提高黃銅切削性能，而不影響原來的強度和延展性。

根據(jù)上述特性，添加的合金元素依其在銅內(nèi)的存在形式主要分為3類。第1類是在固體狀態(tài)下少部分溶解于黃銅中，大部分則以純元素的狀態(tài)散布在黃銅內(nèi)，如鉍、銻、硒等。第2類是在固體狀態(tài)完全不溶解于黃銅內(nèi)并與銅元素形成化合物，如氧、硫、鈣等。第3類是固體狀態(tài)下少部分溶解在黃銅中，其他過飽和的元素和銅形成化合物，如硅、鎂、銻、磷等。

綠色元素－鉍

鉍是一種可安全使用的綠色小原子量元素，與鉛在元素周期表中相鄰，在性能方面也有較多相似之處。但含鉍黃銅可成形性約為含鉛黃銅的75％左右，仍有改善的空間。

美國貝爾實驗室和日本所研發(fā)的鉍與硒銅合金，已應用于水龍頭、閥門等供水零件上；德國也已研發(fā)出以鉍代替鉛的紅銅鑄造合金，英國則研發(fā)出一種低鉛鑄造黃銅合金，主要用于供水系統(tǒng)。國內(nèi)目前已開發(fā)添加0.92％的錳元素于含鉍黃銅中的配方，可進一步改善切削性。當錳含量超過2％時，可成形性微幅下降，當錳元素與鉍元素含量相近時，適度提升鉍元素含量可改善成形性。

物美價廉－鎂

鎂元素較難溶解于黃銅，且能與鋅、銅形成化合物，質(zhì)地不硬且脆，并均勻散布在黃銅中，切削性與含鉛黃銅相似。大陸學者曾製備出以鎂代鉛的易切削黃銅，拉伸強度達550 MPa，延展率是16.3％，切削性接近含鉛黃銅，并具有良好的抗腐蝕性能。

此外，由于地球上的鎂資源較豐富，以鎂代鉛的無鉛黃銅，除了具環(huán)保方面的優(yōu)勢外，還有價格低的成本優(yōu)勢。

世界首富－硅

硅是地殼上含量最多的半金屬元素，以廉價的硅元素替代有毒的鉛和昂貴的鉍、銻等元素，可獲得新型環(huán)保銅合金材料。添加少量硅元素于黃銅中可增加強度，在銅合金鑄造與銲接製程中，藉由硅的添加也可降低鋅的氧化反應，增加合金在高溫下的液態(tài)流動性。待高溫成形冷卻后，能在零件表面生成二氧化硅薄膜，有保護內(nèi)部材質(zhì)的功能，提高黃銅的耐蝕性。

但當硅含量超過4％時，會導致合金在高溫下的液態(tài)流動性降低。而以硅代鉛的黃銅的切削性是含鉛黃銅的70～80％。國外學者提出一種無鉛易切削硅磷銅合金，其合金組成是65～70％的銅、2.0～3.5％的硅、0.02～0.15％的磷，其余是鋅和不可避免的雜質(zhì)元素。這合金具有良好的切削性、銲接性、耐磨耗性與抗高溫氧化性，適用于切削加工成形的鍛件與鑄件。

潤滑高手－石墨

石墨是元素碳的一種同素異形體，其原子以SP2鍵結(jié)形成六角形，其層與層之間以微弱的凡得瓦爾力結(jié)合，不但具有良好的導電及導熱性，也是工業(yè)上常用的高溫潤滑劑。因此，以石墨替代鉛將提升銅合金的切削性，也是無鉛黃銅研發(fā)的方向。

美國礦物局的研究人員透過在黃銅中添加石墨，提高合金的潤滑性能并降低切削加工刀具的耗損。在銅合金中加入石墨粉，形成石墨∕黃銅的複合材料，其切削性與含鉛黃銅相當。

無鉛黃銅的用途廣泛，除了添加少量無害的元素來代替含鉛黃銅中的鉛，使其達到易切削且環(huán)保的目的外，透過合金冶煉技術(shù)控制黃銅的結(jié)構(gòu)與組織，是未來提升切削成形性的一個重要課題。